Tecnologías

Los medicamentos pueden mejorar la calidad de vida y en ocasiones salvarlas. Por ello resulta importante que sean administrados en las dosis, sitios y momentos correctos. 3M ha sido pionera en el desarrollo de inhaladores de dosis con medida (para administrar fármacos a las vías respiratorias) y de sistemas de parches transdérmicos. En la actualidad, nuestra experiencia en productos químicos y tecnologías para la administración de fármacos se complementa con décadas de experiencia en asuntos regulatorios, control de calidad y fabricación de precisión.

En más de 6.000 hospitales de todo el mundo, los servicios avanzados de software y asesoría de 3M ayudan a que las organizaciones capturen y clasifiquen datos de atención médica, asignen recursos, cumplan con las regulaciones, administren los ingresos de nuevos pacientes y, en definitiva, mejoren la calidad de la atención al paciente. Nuestras soluciones representan un significativo ahorro de costes para las organizaciones de atención de la salud y ayudan a que los gobiernos y las agencias de salud de todo el mundo administren sus presupuestos y mejoren los resultados de sus sistemas de salud locales y nacionales.

Las tecnologías 3M se encuentran en primera línea de defensa contra los microbios peligrosos. Recurriendo a su conocimiento de materiales especializados, revestimientos, nanotecnología, procesamiento de señales y microrreplicación, 3M ha desarrollado sistemas rápidos y fáciles de usar para detectar, identificar y cuantificar agentes patógenos y otros organismos. Se utilizan en hospitales, laboratorios médicos, clínicas e instalaciones de preparación y manipulación de alimentos. También nos encontramos en pleno desarrollo de tecnologías para la detección y caracterización de microbios basadas en marcadores genéticos.

Hablamos de indicadores tan sutiles como la débil vibración del corazón de un recién nacido, una modificación crucial en la temperatura que echa por tierra la efectividad de una vacuna o un marcador genético para la fibrosis quística; indicadores que pueden ser detectados y medidos con sensores 3M. Nuestras tecnologías responden a un extenso conjunto de estímulos, entre los que se incluyen: señales de calor, luz, presión, radio, químicas y biológicas, así como otros. Las aplicaciones de los sensores también son extensas: desde indicadores de bajo coste como tiras de prueba para esterilización desechables hasta avanzados dispositivos de diagnóstico automatizados.

Cada vez que la piel de un paciente se somete a un procedimiento quirúrgico, queda expuesta en un accidente o recibe una inyección intravenosa, existe el riesgo de que se manifieste una infección peligrosa. En los productos 3M para el cuidado de la salud se han aplicado adhesivos, películas, materiales no tejidos y materiales especiales avanzados como, por ejemplo, en nuestros vendajes absorbentes y transparentes, nuestras cintas quirúrgicas y nuestros productos de preparación de la piel y limpiadores. Dichos productos producen una cicatrización más rápida y reducen el riesgo de infecciones.

Son tan resistentes que pueden sostener un panel estructural de un edificio mientras se encuentre en pie ... y tan maleables que los puede usar un niño. Como los adhesivos 3M han sido diseñados para satisfacer las necesidades de nuestros clientes, se utilizan en diversos productos como aeronaves y teléfonos móviles, automóviles y vendajes médicos. Destacamos en adhesivos curables y adhesivos epoxis. Y, por supuesto, en cintas adhesivas sensibles a la presión, inventadas por 3M hace más de 80 años.

Cuando los científicos de 3M comienzan a trabajar para solucionar el problema de un cliente, disponen de multitud de materiales avanzados y especializados: polímeros, composites, compuestos cerámicos, fluoromateriales y nanomateriales, entre otros. Nuestros laboratorios generan nuevas fórmulas constantemente, añadiendo nuevas posibilidades a los materiales ya existentes. Además, 3M es el líder indiscutible en las aplicaciones de estos nuevos materiales para satisfacer las exigencias de la industria actual.

3M comenzó aquí, convirtiendo minerales en papel de lija. Durante más de cien años, hemos forjado materiales cerámicos inorgánicos y los hemos convertido en una sorprendente gama de productos: el material granulado que protege su techo, la pantalla digital de su cajero automático, los productos para restauraciones dentales estéticas y los abrasivos de grano grueso. Todo nace a partir del I+D de 3M en cerámicos inorgánicos: desde la señalización que delimita el carril en una autopista mojada por la lluvia hasta la fibra ultra-resistente tejida dentro de los cables de electricidad.

3M presentó su primer producto para restaurar el color original de las piezas dentales en 1964: un avance revolucionario dirigido a cubrir las preocupaciones estéticas de los pacientes y las exigencias de un material duradero por parte de los odontólogos. Desde entonces, hemos recurrido a los avances de la química, la biología, los materiales cerámicos y la digitalización para convertirnos en líderes mundiales en materiales restauradores, adhesivos, materiales de impresión, productos para ortodoncia y otros. 3M fue pionera tanto en el uso de materiales de restauración de fraguado rápido, como en materiales de impresión que reproducen de forma precisa las piezas dentales.

Los avances en componentes electrónicos (desde semiconductores e interconectores hasta el almacenamiento de datos y pantallas) suelen iniciarse con descubrimientos revolucionarios en los materiales orgánicos, inorgánicos y metálicos a partir de los cuales se fabrican dichos componentes. 3M contribuye, aplicando sus conocimientos en fluoroquímicos, adhesivos, abrasivos, membranas, electrodos y electrolitos, a generar los avances que contienen los dispositivos electrónicos de la actualidad.

Las láminas diseñadas por 3M pueden emplearse para una amplia variedad de propósitos. Una línea de productos mejora el brillo de las pantallas LCD, mientras que otra bloquea el paso de los rayos del sol a través de las ventanas. Las láminas decorativas 3M se usan para crear gráficos para exteriores de edificios y también para evitar pintadas. Algunas de ellas son monocapa y se utilizan para aplicaciones sencillas; otras combinan cientos de capas, para transmitir o reflejar longitudes de onda específicas. Otros tipos de láminas sirven como barreras para el oxígeno y la humedad: un requisito de las pantallas electrónicas de nueva generación.

Los fluoroquímicos 3M pertenecen a la extensa línea de revestimientos protectores de 3M. También se utilizan como fluidos de control térmico y como surfactantes que mejoran el flujo de pinturas y revestimientos de alto rendimiento. Los fluoropolímeros Dyneon gozan de una sorprendente resistencia térmica y química; eso los convierte en la opción ideal para muchos productos que funcionan en ambientes extremos y hostiles. Se utilizan en revestimiento y sellado de cables y conducciones, uniones, revestimientos no adhesivos, forros de mangueras de combustible y otras aplicaciones críticas de alto rendimiento.

Al infiltrar agrupaciones densas de fibras o partículas cerámicas en aleaciones de aluminio, 3M crea composites que combinan una resistencia y rigidez extraordinarias con un peso escaso. La primera aplicación comercial de 3M para esta tecnología es un conductor eléctrico aéreo de alta resistencia que puede transportar más del doble de energía que las líneas convencionales del mismo tamaño. Continuamos trabajando en productos y componentes para otros usos, entre las que se incluyen aplicaciones estructurales y mecánicas.

Los científicos e investigadores de 3M están explorando un nuevo mundo a nivel nanométrico. A este nivel, los materiales se comportan con unas propiedades físicas, químicas y biológicas exclusivas. Dichas propiedades poco habituales ya se están aprovechando en nuestros productos de restauración dental y láminas ópticas para el aumento del brillo (empleadas en pantallas LCD). Muchas de las plataformas tecnológicas de 3M (incluidos los adhesivos y revestimientos) se ven influenciadas por el nacimiento de la nanotecnología.

Después de investigar posibles usos para materiales no tejidos durante medio siglo, 3M sigue encontrando nuevos modos de mejorarlos y aplicarlos. Es el caso de las cintas médicas, suman comodidad a los pacientes. En el caso de los abrasivos, mejoran la durabilidad y los hacen más fáciles de usar. Como aislantes, permiten que su automóvil sea más silencioso y que su anorak le proteja mejor del frío. Gracias al conocimiento que 3M tiene en el campo de materiales avanzados y a sus sofisticadas tecnologías de fabricación, estamos desarrollando nuevas oportunidades para los productos no tejidos en los ámbitos del cuidado de la salud, el consumo y la industria pesada.

3M sobresale en el desarrollo y modificación de materiales de bajo volumen y alto valor para uso propio y de sus clientes. Entre ellos podemos mencionar aditivos y productos químicos especiales que incluyen: catalizadores, resinas protectoras, fotoiniciadores, surfactantes, microesferas, microburbujas, revestimientos de fácil limpieza, electrolitos para baterías y lubricantes. 3M también desarrolla fibras textiles y composites para ser usados en las industrias aeroespacial, de refino de petróleo y de procesado de metales, entre otras. Entre otros materiales exclusivos, 3M cuenta con una creciente experiencia en composites metálicas de alta resistencia y bajo peso.

En 3M, creamos lentes ópticas de alta precisión empleando tecnologías de moldeado avanzadas. También utilizamos moldes para crear patrones de microrreplicación en abrasivos estructurados y en películas para aumentar el brillo y la seguridad. Impulsada por las tolerancias extremadamente elevadas requeridas por estos productos, 3M ha desarrollado una experiencia única en las diversas sub-tecnologías como, por ejemplo, el diseño de moldes, la medición de procesos y los ciclos térmicos necesarios para procesar materiales termoplásticos y de fijación térmica.

La capacidad de 3M para crear y dispersar partículas (sobre sólidos, láminas y líquidos) nos permite otorgar características exclusivas a nuestros abrasivos, productos de restauración dental, tintas, láminas ópticas o para ventanas y a una amplia variedad de otros productos. Como comprendemos la naturaleza de las interacciones físicas y químicas, podemos aplicar partículas y nanopartículas y distribuirlas con precisión (como, por ejemplo, microesferas de vidrio, carbono, metales y óxidos metálicos) para modificar la resistencia, el índice refractivo, la conductividad, la absorción IR, la actividad catalítica y otras características de un material.

A lo largo de las últimas décadas, 3M se ha convertido en líder mundial en el desarrollo de polímeros y sus aplicaciones, convirtiendo a estas moléculas únicas en películas y objetos mediante extrusión, revestimiento y otras técnicas de procesado. En la actualidad, casi todas las plataformas tecnológicas de 3M y la mayoría de los productos 3M se basan en el procesamiento de polímeros. Esta experiencia resulta particularmente importante en el ámbito del cuidado de la salud, la electrónica y los mercados de pantallas y rotulación.

En el pasado, la fabricación en masa implicaba muchas veces variaciones en el producto final. Hoy eso ya no sucede gracias a los avances en las tecnologías de revestimiento, secado, curado y manejo de redes y mallas, entre otras. Los ingenieros de 3M están diseñando equipos de producción que combinan procesos controlados al detalle con la eficiencia económica de la fabricación en masa. Resultado: El rendimiento ambiental de 3M sigue mejorando y las tolerancias de los productos cada vez resultan más ínfimas, tan pequeñas como una longitud de onda de luz en el caso de ciertos tipos de superficie.

Aprovechando las ventajas de las tecnologías de modelado y simulación informática avanzadas, los investigadores e ingenieros de 3M pueden predecir las propiedades de materiales aún no fabricados y acelerar el desarrollo de procesos de fabricación mejores. Gracias a estos experimentos virtuales, 3M ha podido acelerar la introducción de nuevos y valiosos productos para pantallas electrónicas, circuitos flexibles y sistemas de identificación por radiofrecuencias.

Los materiales presentes en muchos de los productos 3M son modificados o mejorados mediante reacciones químicas como, por ejemplo, el curado, el reticulado y la polimerización, que son resultado del procesado con radiaciones. 3M utiliza radiación ultravioleta y de haz de electrones, impulsos láser, corona, llamas y otras tecnologías para crear patrones diminutos en sus abrasivos estructurados y películas, imágenes en nuestras láminas de seguridad, características exclusivas en la superficie de sus laminas reflectantes y características adicionales en miles de otros productos.

3M se especializa más que ninguna otra compañía en la superficie de las cosas. Creamos superficies únicas con nuestra tecnología de microrreplicación. También modificamos las superficies de películas y materiales de membrana mediante tecnologías de procesado de corona, con calor y vapor. Estas sofisticadas herramientas nos permiten mejorar la receptividad de un material con respecto a líquidos y adhesivos, alterar su dureza, incrementar su reflectividad o bien crear otras características novedosas.

Las características criticas de rendimiento suelen depender de un revestimiento preciso con metal, óxido o polímero. A lo largo de décadas de experiencia, 3M ha mejorado una de las plataformas de revestimiento: el revestimiento al vapor y la ha convertido en un arte. Muchos de nuestros productos actuales deben sus exclusivas propiedades de durabilidad, reflectividad, aislantes y químicas a la amplia experiencia de la compañía en esta tecnología de fabricación.

Toda nueva tecnología genera tanto soluciones para nuestros clientes como una gran cantidad de preguntas abiertas para nuestros científicos. ¿De qué se trata? ¿Cómo funciona? ¿Se puede mejorar? Para contestarlas, 3M ha desarrollado una gran capacidad para medir, caracterizar y comprender el secreto de dichos materiales y procesos. Con presencia en los países más importantes del mundo, nuestros científicos pueden recurrir a nuestro gran conocimiento analítico durante todas las fases del desarrollo de los productos; desde la de concepto hasta las de fabricación y comercialización.

El software de aplicación controla, supervisa, interactúa y permite materializar muchas innovaciones de 3M: desde la tecnología de Filtrado de aire hasta soluciones RFID para rastrear registros médicos. El Software de aplicación puede ejecutarse en un explorador Web, en ordenadores normales y en dispositivos manuales; además, puede incorporarse a equipos y sistemas electrónicos. 3M emplea herramientas y técnicas de última tecnología para desarrollar un software de aplicación sólido, seguro y fácil de usar.

3M ha incrementado su presencia en las tecnologías de componentes electrónicos y software. Hoy en día, se encuentran componentes electrónicos en muchos productos de 3M, desde proyectores y escáneres dentales, hasta fonendoscopios Littmann® de 3M™ y sistemas de gestión de fronteras de 3M™. Los software avanzados de 3M encarnan el “cerebro” detrás de estos productos, proporcionando algoritmos “inteligentes” (matemáticas e informática) para dar a los mismos un valor añadido superior. Al combinar la experiencia líder mundial de 3M en materiales, procesos e ingeniería , estamos en disposición de ofrecer una poderosa plataforma para crear materiales avanzados, equipos inteligentes y sistemas inteligentes al tiempo que también ofrece un servicio inteligente.

La extrema precisión de los procesos de fabricación de 3M (en algunos casos las tolerancias son inferiores a una longitud de onda de luz) requiere de herramientas igualmente precisas para medir e inspeccionar la calidad de los productos. 3M ha creado sistemas ópticos, de infrarrojos y sensores de radiación UV, medidores y otras herramientas de propiedad exclusiva para medir rendimientos, resistencias, colores, reflectividades y espesores. Estos parámetros, entre otros, proporcionan una confirmación exacta y rápida de que nuestros procesos se desarrollan con un nivel máximo de eficiencia y de que nuestros productos cumplen con todas las especificaciones de nuestros clientes.

Los sistemas complejos precisan de una ingeniería exhaustiva. Al combinar nuestras habilidades en software, electrónica y mecánica, 3M crea sistemas que se complementan unos con otros y permiten un rendimiento excepcional. Estas disciplinas se ven a la vez mejoradas por los modelos de predicción, los factores humanos, la ingeniería y el diseño industrial. El resultado es una combinación de funcionalidad y elegancia en productos tan simples, como un aplicador de cinta o una lijadora; o tan complejos como los sistemas de préstamo y seguridad para bibliotecas.

Precisión, consistencia, nivel competitivo de costes y seguridad: las expectativas son elevadas cuando se habla de tecnologías de fabricación sofisticadas. Pocas compañías pueden compararse con 3M en el diseño y operación de los procesos continuos más exigentes, especialmente el manejo de mallas y redes, el revestimiento y el secado. Entre nuestras fortalezas podemos mencionar la ingeniería y modelos predictivos, los sistemas sensores de procesos y de retroalimentación, así como décadas de experiencia en ingeniería química, mecánica y eléctrica. El resultado se hace evidente en cada uno de los productos 3M, así como en todas las rápidas modificaciones realizadas a dichos productos para satisfacer las necesidades de los mercados locales.